冬に全国の海岸や池、内陸の川などで見れれる。カモメの中では小型の鳥で、夏になると顔は真っ黒になる。東京都の都鳥。

海岸や堤防、海が近い河川などでみられる。ニャーというよりはミャアと短く鳴く。カモメと比べ、黄色い嘴の先端は口紅を塗ったように赤く、目つきは鋭い。

冬になると日本各地の沿岸や港、河口で見られ、内陸の河川などにも入ってくる。ウミネコと似ているが嘴は黄色一色で、クゥクゥと高い声で鳴く。なんでも食べるので「海の掃除屋」と言われている。

シャープな姿をしているカモメ科の小鳥。その名の通り空中からダイビングして小魚を取る。日本には夏に本州以南の海岸の砂浜や河原の砂地、砂利のある土がむき出しになったような土地に集団で営巣する。絶滅危惧種に指定されており、繁殖地では保護活動が積極的に行われている。